Olkapään nivelvakaus perustuu pääasiassa lihaksiin, jänteisiin ja nivelsiteisiin, jotka ympäröivät niveltä. Noin 20 eri lihasta toimii yhdessä olkapään liikettä varten, ja tulehdukset, venähdykset tai vastaavat ovat usein syynä olkapään kipuun. Olkapään ympärillä on myös useita limapusseja, jotka voivat olla kivun syynä, ja kipu johtuu yleensä paikallisesta tulehduksesta.

Olkapään kipu kohdistuu usein henkilöihin, joilla on epämukavia, epänormaaleja työasentoja, kuten pää yläpuolella, jolloin lihakset ja nivelsiteet altistuvat epänormaalille kuormitukselle pitkän ajan kuluessa. Urheilijat, joilla on voimakkaita kuormitusmalleja olkapään alueella, kuten tennispelaajat, painonnostajat, lentopalloilijat ja heittourheilijat, ovat myös usein alttiita tälle.

Lämmittelevä ja kompressiota antava olkapään suoja peittää koko olkapään lihasten ja jänteiden kiinnityskohdat ja auttaa usein olkapään ongelmissa.